去る6月10日、渋谷のセンター街を抜けた先にある小さな場所で、たった1日だけオープンしたビアバーがあった。「サンクトガーレン一日店舗」。神奈川県厚木市に工場を持ち、『湘南ゴールド』や『インペリアルチョコレートスタウト』などクオリティの高いクラフトビールでファンを魅了する、マイクロブルワリーの実店舗だ。

■激レアで熱狂的な夕べ

椅子とテーブルの18名で満卓な店舗内に、ピーク時は30名ほどの人数がひしめき合っていたという熱狂ぶり。その日の様子を、同社広報の中川美希さんはこう振り返る。「オープンしてから24時近くまで常に満席でした。ムンムンな熱気だったんですが、防音の観点からも窓が開けられなくて、酸素が足りなーい！ って（笑）」

熱狂的な夕べだったのは、何も金曜日の18時から25時までというゴールデンタイムだったからというだけではない。日本の最老舗でありながら、これまで一度も実店舗を持ったことがなかったブルワリーが、1日だけ実店舗をオープンするという激レアな状況が、この熱気に拍車をかけた。

当日提供された銘柄は以下の10種類：
・ゴールデンエール 　
・アンバーエール
・ブラウンポーター　　
・ペールエール
・YOKOHAMA XPA　
・スイートバニラスタウト
・黒糖スイートスタウト　
・湘南ゴールド
・パイナップルエール　　
・B-IPA

店内はクローズまで大盛況

ビールを注ぐ社長の岩本伸久さん

「何よりうれしかったのが、お客様の反応を直に見られたこと」と中川さん。「初めて『湘南ゴールド』を飲んだ人が、『ビールで泡まで美味しいのは初めて』と言ってくれて」。

おひとりさまがカウンターで飲んでいると、サンクトガーレンのビールを介して客同士のつながりができていくのを何度も見た。うれしくて、社に戻ってからTweetすると、そこからまたネットでのつながりも波及していった。「私たちが造ったビールが、人と人とをつなげる扉になったのだと思うとすごくうれしかった」。

一日とはいえ、リアル店舗を運営してみて得られた気づきもたくさんある。ビールの味わいの説明に難しさを感じたのもそのひとつだ。例えば、初めてクラフトビールを飲む人に、口頭で「アンバーエール」と「ペールエール」の違いをどう説明したらいいものか、悩んでしまったという。

「その上、普通のビアバーはフードも提供してオペレーションをつつがなく回すわけでしょう。飲んでもらうための工夫や心配りをして、私たちのビールをお客様にお渡ししてくれる提供側って本当にすごい。スタッフ一同、改めて感謝しています」

造る側も、提供する側もプロフェッショナルの仕事をこなして初めて、美味しいビールが飲み手へと運ばれる。一日店舗で気づきを得たサンクトガーレンは、より素晴らしいビールを私たちへ届けてくれるに違いない。■

サンクトガーレン一日店舗