[コラム,ブルワー,新商品情報]2016.11.30

日本人向けのバーレイワインを造りたい！～大手OB技術者集団による熱き挑戦～〈1〉

ビールに愛された皆さまへ。

ブドウやプラムのドライフルーツを思わせる甘い香りと、ブランデーを彷彿とさせるとろりとした甘味。長期熟成による上品で質の良い味と香りが楽しめる、このバーレイワイン「 クラフトエールスター 」はアルコール度数が12％。

なんと、缶で販売されている。

クラフトエールスターとの出会いは日本地ビール協会が主催しているビアフェスであった。「ウェラワン」という新しいブルワリーである。目新しいバーレイワインは注目を集め、行列まではできないものの、そのブースは開催中ずっと忙しそうだった。そこで人気を博していたのが、ブースで販売していた2本で500円の「お土産ビール」。試飲で気に入ったビアファンたちが、こぞってこれを買い求め、熱心な人は一人で8セット（16本）も買って帰っていた。

ものすごくお買い得で、とてもうまい。しかも12％。缶には「原産国カンボジア王国」と記載されている。いったいどういうことだろうか。

ウェラワン株式会社、ウェラワン・インベスト株式会社の代表藤原孝行氏に話をうかがった。

藤原孝行氏

現役時代に培った圧倒的な技術力と強烈なコネクション

ウェラワン株式会社は国内でビールを販売する、酒販の免許を持っている会社で、ウェラワン・インベスト株式会社は海外でビールやチューハイなどを生産している会社です

私たちはベトナムやカンボジアでビール，チューハイやノンアルコールビールなどを製造し、現地での販売とともに日本へも輸出しています。

今までは主にスーパーマーケットなどで販売するOEMのビールやチューハイを製造し輸入していました。地方の有力なスーパーマーケットで「麦と太陽」「 HOP STAR 」等のブランドを展開しています。

なぜ、べトナムやカンボジアで造っているかといいますと、これらの発展途上国では、新しいものを開発したり製造したりするのが、比較的容易に、そして自由に、取組むことができるのです。

また、このあたりは昔、仏領インドシナと呼ばれていてフランス領でした。なぜフランスがこの土地を支配したかというと、ここは数百年来の昔からヨーロッパやアジアをつなぐ交易の中心地として栄えていたので、食文化も非常に豊かな上、原産であるライムやグレープフルーツといった南国フルーツの宝庫だからなのです。（所説あります）

ここで獲れるふんだんな果汁を使ってチューハイやカクテルなどを作れば、本場のオリジナルのものが作れるわけです。そのような商品の開発も進んでおります。

現地の工場

私たちはベトナムで「３３３」ビールなどを作っている国営企業（サイゴンブルワリー：今は民営化）でチューハイを製造したのがスタートでした。現役時代でのご縁もあり、引退してからも付き合いがあったため実現しました。今後ボトルビールを製造するにあたり、別の事業場の方がいいだろうと現地の新たなビール会社と提携致しました。　また、カンボジアでもそのようなご縁がつながり、現地のビール会社との合弁会社、J＆Cビバレッジを設立し、そこでも製造しています。

聞けば、藤原氏を始めウェラワンに在籍している他の皆様は現役時代、大手ビール会社や、創業者とその外国人妻がドラマ化されて人気が再燃したウイスキーのN社などで技術者として研鑽してきた方々である。長年にわたり腕を磨いてきたアルコールのプロ中のプロともいえるOB技術者が集まり、海外の工場にて品質管理と製造の技術を伝えているのだ。

現役時代は、競合他社の技術者とは口もきかなかったのですよ。でも、今は違いますからね。

昔のライバル社同士が、今は力を合わせて、新しい挑戦に向かっているのである。

次回、明日配信クラフトビールへの挑戦につづく