ヨーロッパにはビアコンペティションは星の数ほどありますが、その中でもひときわ大きく輝く星、それが「ヨーロピアン・ビア・スター」ではないでしょうか。ドイツを中心としたヨーロッパのクラフトビール協会（Association of Small and Independent Breweries in Europe ）が主催する大会です。ヨーロッパを起源とする60種類のビアスタイルについて厳正に審査されます。その審査方法は味覚面ではブラインドテストのため、忖度や斟酌などの入り込む余地はありません。しかも、美味しさだけではなく、ビールの質やカテゴリとの合致についても審査されます。そのうえで各スタイルから優秀な３銘柄だけが順位を決めて発表されるという厳しさです。そうして選ばれたビールは文字通りそのカテゴリの中では世界で３本の指に入る美味しさと言えます。しかも、ドイツ語でオールドを意味する「アルト」というスタイルは私達日本人にとって馴染み深い「ピルスナー」ができるはるか以前から人々に愛されてきた歴史のあるものです。
　そんなビールの中のビールといってもいいような美味しいビールはどこの国が金賞を取ったのでしょうか？日本に輸入されているなら飲んでみたいと思いませんか？実は世界一は意外に身近なところにあります。秋田県の田沢湖ビール「アルト」が2016年のアルト部門金賞を受賞しているのです。2013年にも金メダルを受賞しており、2016年で二度目の快挙です。日本からの受賞者は2015年には他のスタイルで受賞された醸造所もありましたが、2016年には田沢湖ビールの「アルト」のみだったのです。地道に努力を重ねた結果が成果という形になった好例です。
　でも、世界一のビールだからといって秋田までビールを飲みに行ける人はそう多くはありません。諦めてしまうのはまだ早いですよ！なんと、本日8月30日からさいたまスーパーアリーナで行われる「けやきひろば秋のビール祭り」には田沢湖ビールが出店することが決定しています。そこまで待てない方には通販もあります。11月に行われる「ヨーロピアン・ビア・スター2017」での連覇を祈りながらアルトを飲んで待つことといたしましょう。

■■けやきひろば秋のビール祭り
公式サイト：　http://beerkeyaki.jp/
■田沢湖ビール
ホームページ：　http://www.warabi.or.jp/beer/
楽 天 市 場 ：　https://item.rakuten.co.jp/warabiza/c/0000000101/