ビール工場見学ツアーが人気です。楽しく勉強ができ、出来立てビールが試飲できますから、私も何度か足を運ばせて頂いています。
　そして最近は、大手さんばかりではなく、クラフトビールブルワリーさんでも醸造所見学ツアーを実施しているところが増えてきていますよね。

　先日、よなよなエール、水曜日のネコ、インドの青鬼などでお馴染みの、ヤッホーブルーイングさんの醸造所を見学させて頂きましたので、その様子をお届けしたいと思います。

　最寄り駅は上越新幹線・佐久平。東京駅からですと約80分。気軽に出掛けられる距離ですよね。大阪・京都から高速バスも運行されているようですよ。

　駅からタクシーに乗り揺られていますと、何もないところ（失礼）に突如として現れる巨大なタンク群。そしてずらりと並ぶ樽。そう、ここがヤッホーブルーイングさんの本社兼醸造所です。
　来客用の駐車スペースもありますから車でも来れますが、必ず公共機関＆タクシーで来場下さい。美味しい出来立てビールの試飲ができませんよ～！

　今回、醸造所内を案内して下さるのは、写真左から、今年入社されたばかりのらうさん、入社２年目のおじょーさん、ふじこさんの女性３人。ヤッホーブルーイングの社員さんには全てニックネームがありまして、社内ではニックネームで呼び合っているんですよね。楽しく風通しの良い社風が伝わってきます。また、醸造所見学案内は決して新人のお仕事ではなく、日によってはかなりのお偉い方が担当されることもあるとか。

　ちなみにおじょーさんは醸造を担当するブルワーで、本日10月24日発売の「僕ビール、君ビール。ミッドナイト星人」の生みの親でもあるのです！

　軽くビールの原料や製造工程などの説明を受けた後、醸造所内に突入します。大手のそれと違い、クラフトビールブルワリーさんの醸造所見学で最も魅力的なところは、ガラス越しではなく、タンクなどの設備を間近に見れること。「関係者以外立入禁止」エリアにあっさり立ち入らせて頂けて、拍子抜けするくらいです。

　部屋によって熱さ寒さも味わえまして、より臨場感が増します。０度近くの部屋もあるんですよ！　しかし、この日は仕込みはお休みで、熱さの方は体感できませんでした。残念。

　麦汁にホップを投入したものを頂きました。これだけでも十分に美味しく、クオリティの高さを感じます。

　製造工程を一通り見させて頂いた後は、お待ちかねの試飲タイム。定番の４種類＋季節限定のビールが味わえます。

　それぞれに貴重な解説付きです。名前の由来など覚えて帰りますと、他のヤッホーファンから羨望の眼差しで見られるかもしれませんね。「水曜日のネコ」はどうしてネコで、イヌではダメだったのか！？

　最後はお土産コーナー。ビールが通常よりも安く買えるのはもちろんのこと、ここでしか買えないグッズも！　私は醸造所とその周辺地域でしか購入できない限定の軽井沢ビール クラフトザウルス ペールエールとよなよなエールのコースターをゲットしました。

　クラフトザウルス美味しかったぁ～。このビールは試飲対象外だったのです。もっと買っておけば良かったです・・・。

　この記事を読んで、「行ってみたい！」と思われたならばごめんなさい！ 今年の醸造所見学ツアーは残念ながら全日程が終了しています。2018年の日程が決まりましたら、当ホームページでも改めて告知いたしますので、それまで首を長～くしてお待ち下さい。

　最後まで読んで頂いた貴方にとっておきの裏話を。「よなよなエール」が誕生２０周年を迎えた今年、リニューアルされたのはご存知かと思いますが、実はインドの青鬼は随時ブラッシュアップをされているとのこと。現在はアメリカンＩＰＡですが、発売当初はイングリッシュスタイルだったのだとか。私が初めて飲んだときは既にバリバリのアメリカンなヤツでした・・・。