気温がグッと上がりはじめ、ビールイベントが全国各地で盛り上がりをみせています。その裏では、ビールの原料がすくすくと成長しています。

原料というとホップに注目が集まっていますが、ビールは「麦の酒」。麦が存在しなければ成り立ちません。

昨年の種まきから追ってきた「ろまんちっく村クラフトブルワリー（以下、ろまんちっく村）」のビール麦栽培も収穫時期をむかえました。収穫直前の6月上旬に三度現地に伺い、生育状況を見させていただきました。

ここでビールの麦の栽培について簡単に振り返ります。

ビールに使われる二条大麦は、秋の終わり11月上旬から中旬（宇都宮基準）に種を蒔きます。

★11月に種を蒔く理由は、ろまんちっく村クラフトブルワリー ビール麦栽培の取り組みを追う その1【ビール麦の種まき編】をご覧ください。

その後、12月から2月の数回に分けて麦踏みを行います。

★麦踏みをする理由は、ろまんちっく村クラフトブルワリー ビール麦栽培の取り組みを追う その2【ビール麦踏み編】をご覧ください。

暖かくなる時期をむかえると麦は一気に伸びはじめ、梅雨に入る前に収穫します。

ビールになるまで長い道のり

前回、麦踏みに訪れた2月から4か月。収穫直前の麦畑を嶋田ブルワーに案内してもらいました。

ビール麦は約80cmの高さまで成長。実の重さで穂が垂れていて、収穫時期が近いことを実感します。

実ったビール麦。

取材の数日後には「ビール麦収穫体験2019」が予定されていましたが、残念ながら雨で中止。ビール麦は降雨による品質低下の危険性が高く、成熟期から１～３日後に収穫するのが良いとされています。出荷をする場合には発芽勢を確保するため、穀粒水分が25％以下で収穫する必要があります。「収穫後の乾燥の手間や麦が濡れているとコンバインに貼り付いてしまうので、収穫する時は、しっかり乾燥した状態やらないといけないのです」と機械にも良くないことを教えてくれました。

麦の生育状況について説明をする嶋田ブルワー。

収穫した麦は直ぐにビール醸造に使えるわけではありません。収穫後、速やかに乾燥させ温度管理を徹底して保存します。これは長い時間そのままにしてしまうと熱損粒や異臭麦が発生してしまうほか、発芽率を下げてしまうからです。

乾燥後、一定期間の休眠期間を経て麦を発芽させます。ろまんちっく村では、自家製麦を行なっており、畑で採れたビール麦は専用の機器で製麦します。

今年収穫された麦は、来年の年明けごろから製麦して仕込みに使われます。採れたてのホップがビール醸造に使われるまでが最短で2〜3時間なのに対して、ビール麦は収穫してから1年。長い道のりです。

製麦の様子【2019年2月撮影】

栃木クラフトビアフェスタ2019で自家栽培麦芽100％ビールが飲める！

これを読んで「じゃあ、来年にならないと飲めないのか～」と思ったあなた。朗報です。ろまんちっく村では数年前から自家栽培をしています。昨年、収穫して製麦した麦芽を使用したビールが7月26日（金）～28日（日）に開催される「栃木クラフトビアフェスタ2019」で飲むことができます。先日、醸造するビールが発表。その名は「ろまんちっく村産麦芽100%で造る！夏のラガービール」です。これは2月に開催した「寒い冬しか出来ないビールな体験　冬」の参加者からの「飲みやすい」「栃木らしい」「ホップ疲れを癒すような」「おかわりしたくなる」「クラフトビールを飲み慣れていない方に飲んで欲しい」といった意見が参考にされました。

担当する児玉ブルワーによると「灼熱の宇都宮で、喉の渇きを癒す一杯を目指します」とのこと。イベントに行かれる方は、ぜひ飲んでみてください。

約半年、種まきから収穫期までを追わせていただきました。無事に収穫するまでには天候の状況に応じた適切な対応をする必要があります。ブルワリーの皆さんのお話を聞いていると、改めて「ビールは簡単につくれる飲みものではない」と思いました。これからは今まで以上に美味しいビールが飲める裏には精魂込めて良い麦を育てている人たちがいることに感謝していただくことにします。

この麦がビールになるのは来年。どんなビールになるのか今から楽しみ。

ろまんちっく村では、定期的にビール麦栽培のイベントを開催しています。ビール麦栽培に興味をもたれた方は、Facebookページをチェックしてみてください。

◆ろまんちっく村クラフトブルワリー　Data

住所：〒321-2118 栃木県宇都宮市新里町丙254

電話：028-665-8800

FAX：028-665-8678

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