The Den is a craft beer and Hamburger taproom a very short walk away from the south exit of Koenji Station in Tokyo, located in a small alley to the left just before the Koenji Pal Shopping Street.

The Denは東京の高円寺駅南口から徒歩2‐3分のクラフトビールとハンバーガーのタップルームです。高円寺パル商店街の一個前の左側にある細い道に入ってすぐ右側にあります。

They just recenty had their grand opening in 2024 on the 10th of February. I sat down with one of the owners, Ben, a guy from France, and talked a little about their newly opened bar.

2024年の2月10日にグランドオープンしました。そこでオーナーの一人、フランス人のベンさんと話しました。

So what made you guys want to start your own bar?

なぜ自分のバーを始めようと思ったか？

I like the bar culture here in Japan and it wasn’t really anything I thought about before, but I ended up working in a couple bars, and it sort of clicked. Standing on the other side of the bar talking to people about what is happening or what’s being served and connecting that way. And owning your own place just makes it easier to make such a space so to say.

日本のバー文化はずっと好きでした、最初的にはそう思わなかったがバーで仕事をやることになりましたので印象変わりました。お客様と色々語りながら美味しいビールを飲むのが楽しかった。自分のバーを持てばその会話やつながりは作りやすくなるだと思うので作りました。

Future plans / 未来について

I know you guys just opened this bar, but do you have any plans for expansion or brewing your own beer?

店をオープンしたばかりなんですが、これからの予定ややりたいこととかは考えてますか？

It just so happens that one of the owners already owns two breweries abroad, one in Taiwan and one back in France. So first we have to figure out a way to get those beers over here in an efficient way. We also have a very strong connection with Kaigan Brewery (who brews our flagship beer at the moment)  in the Chiba Prefecture, so no plans to expand, at least not yet. As for the brewing part itself, I’m no expert there so I can’t really say anything. That said, I would like to see more people interested in beer and the process of making it, and would love to be part in creating such a community.

一人のオーナーさんはすでに海外でブルワリーを２つ乗ってます。台湾とフランスの中で、なのでとりあえずそのビールをどうやってここまで運んで売っての作戦ですね。千葉県にある海岸ブルワリーにもすごく仲良しなのですぐには変わらないと思います。そこで今のフラッグシップビールを作ってもらってます。ビールの作り方についてももっと知ってほしい、自分が全然くわしくないが皆はビールの興味を持ってほしいです。そういうコミュニティーを一緒に作りたいです。

Do you have any preferences when it comes to ordering beer, and deciding tap rotation?

ビールを仕込むこだわりとかはありますか？タップのローテーションもなにか決まってますか？

To be honest, I’ve got a very simple taste, but I want to try to give the customers something different, we don’t just want all the popular styles, we want something that is not always seen, more rare styles of beer. I like to go outside of my comfort zone when trying beer, and I would love for the customers to do so as well. I think it’s a pleasure when it comes to beer to try new things all the time. We don’t really want to write small reviews on the menu for you to read and make decisions off of, we just put the name, the brewery and the style. If some brewery specialises in a certain style of beer we might try to acquire some of that. We also try to keep the list from having two of the same style of beer, we want variation.

正直に言うと自分のこだわりはすごくシンプルなんです。でも確かに人気はスタイルやビールばかりは入れたくない。自分はいつでも新しいビールを挑戦してみたいのでお客さんにみ同じくいつも飲んでるタイプじゃなくて、ちょっとレアや見たことのないビールを試してほしいです。メニューには味わいについて何も書かない、メーカー、種類、名前だけを書いて自分で試してほしいです。バリエーションのためにタップリストに同じスタイルのビールを並ぶのも避けたいです。

Was the decision to make burgers in the shop as well from the start?

バーガーを一緒に販売するのも最初からの意見でしたか？

Yes, it was already decided from the moment we started preparing and planning. It’s actually an idea that I brought from France. I used to arrange and host events and one time we were thinking of adding something to the event and it fell on Hamburgers, and everyone loved it, and so did I. So it was always in the back of my mind when starting this bar.

はい！ハンバーガーを売るのは最初から決まっていた。昔フランスで取材したイベントでなにかをお客様のために何かを加えたいと考えていたところで最終的にハンバーガーとなった。大成功だった！皆ハンバーガー大好きでした、自分もその場で「これだ！」と思った。

Location / 場所

Why did you choose Koenji?

なんで高円寺にしたのか？

I’ve always liked Koenji, and it’s one of the few neighbourhoods left that feels like old school Tokyo. More and more neighbourhoods are losing that old school charm, or so it feels like to me at least. Also, some of my favourite bars are around here, and for some reason it doesn’t really feel like Tokyo, so there weren’t really any other places I had in mind.

自分は高円寺をずっと前から好きでした。オールドスクール東京の感じが残ってる気がする。昔の東京の雰囲気が残ってるみたい、周りの区はみんなそれを失ってる気がする。そうは言っても、中々東京だとも感じないですけどね。それと高円寺に個人的に好きなバーも複数ありますね。

Second floor stage / ２階のステージ

They have six beers on tap and if possible will always connect a new beer, they also have a wide variety of craft beers from around the world in three giant refrigerators on the first floor. On the second floor there is a small cloak area as well as the bathrooms, and a smoking space, on the other side of the room a small stage for live performances. Speaking of which, every Thursday at 7 they have a small acoustic jazz night. Where they have artists come in and play. They try their best to mix things up so it’s not always the same people.

現在6タップの生ビールは繋いでますとできる限りに毎回新しいビールをつなぎながらローテーションしたいです。店の一階で3つのでかい冷蔵庫の中に世界中から様々な種類の瓶や缶ビールも販売しています。２階にはお手洗い、喫煙所と小さなクロークもあります。奥側にライブやDJイベントのためにステージもあります。毎週木曜日の７時から色々アーティストを読んでジャズナイトをやってます。これからもDJイベントも演る予定だそうです。

They currently have 3 staff working, and one or more of the owners also being present at times. It’s a very calm and relaxed space, with lots of manga/anime characters and posters scattered throughout the bar.

現在はスタッフ３人と時々オーナーさんたちがバーで働いてます。店中のあっちこっちで漫画やアニメからグッズがおいてるのでとても落ち着いた空間です。

Information:

Address / 住所

〒166-0003
東京都杉並市高円寺南4丁目２５－８、２－３階

Open Hours/営業時間

11:30~23:00 (月\水\木\金\土)
11:30~16:00 (日)
Closed (火)

Social Media / ソーシャルメディア

Instagram:

https://www.instagram.com/the_den_koenji/

Homepage:

Is currently under construction (I will update once it goes live)
ホームページは制作中。（完成したら更新します）