11/16（水）午後、六本木「ホブゴブリン」でイタリアンクラフトビール「ビッラ・デル・ボルゴ」の試飲会がおこなわれた。
　8種類のビールを飲んだのだが、その感想は「素晴らしい」の一言に尽きる。

　そして非常に驚いた。それは、やや手前味噌になるが、私が今年の7月にアウグスビール、常陸野ネストビールとのコラボで醸造したバーレイ＆ウィートワインと非常に近しい内容のものがあったからだ。
　バーレイ＆ウィートワインはスパイシーな白と酸味のある赤を造ったが、「ビッラ・デル・ボルゴ」にもそれと似たキャラクターのものがあった。
　また、750mlのボトルに詰めるということや、ワイングラスで飲むというプレゼンテーションも同じだった。相通ずるものがあり、とても嬉しかった。

　イタリアのクラフトビールの歴史は、ほんの10年ほどと聞いているが、この間の成長は著しいものがある。あっと言う間に頭のうえを飛び越えて行ったという感じがする。
　自由な発想が生むビールは、イタリアが”ルネッサンスの国”であることを思い出させるに充分な作品であった。

　加えて、このようなビール達は今までの価値観でとらえるべきではないとも感じた。
　特に価格に関してだが、他のビールに比べてやや高価であることを、拒絶の材料にしてはいけない。むしろ、「あたりまえだ」と受けとめるべきである。
　これは、ビッラ・デル・ボルゴに限らず、すべてのクラフトビールに言えることでもある。クラフトビールを「高い」と言ってしまえば、それまでである。クラフト家具と量販店の家具を比べ、「高い」と言っているようなものだ。
　多くのバー・オーナーや飲食店関係者はお客から「このビール、高いなぁ」と言われたら「たしかに一般的なビールに比べると高いです。でも、高いワインや高いスコッチ・ウイスキーがあるように高いビールもあるんですよ。これは職人が手間暇かけて醸したクラフト・ビールですからこの値段なんです」とトーク・バックして欲しい。もちろん、無駄に価格をつり上げるものは論外であるが、工芸作品がある程度の価格になっていても納得するべきである。そうでないと職人は育たない。
　やはり、職人や匠が育ち、芸術家がリスペクトされ、ルネッサンスが生まれた国の血は違うなぁと感じたビールであった。