1/28（土）、虎ノ門「デリリウムカフェ・トーキョー」で行われた「大瓶の会」に出席した。

日頃、独りでは開けにくい750ml瓶をシェアしながら飲もうという会である。
25名の参加者を5つのグループに分け、それぞれが5種類の銘柄を選び飲んでいった。
さらに、1500ml瓶も2本が開けられ、みんなでシェアした。

私の参加したテーブルは参加者が4名（1名キャンセルが出たため）だったので4銘柄を選ぶこととなり、ルル・ブラウン、ルル・ブロンド、ノワール・ドッティーニ、セゾン・カズーを飲んだ。

他のテーブルにもちょくちょくお邪魔してセント・ベルナルデュス・ペリオール、セント・ベルナルデュス・トリペル、セント・ベルナルデュス・ホワイト、デリリウム・ノクトレム、セゾン・ドッティーニ、ルル・エティバルなども飲むことができた。

瓶内熟成のビールはボトルサイズが大きいほど美味しいと言われている。
その理由はビアジャーナリスト協会2011/01/05のコラムでも触れられているので一部抜粋しよう。
「330mlのボトルも、750mlのボトルも、1500mlのマグナムボトルも瓶の口の大きさはそれほどは変わりません。
しかし当たり前のことですがその下に入っているビールの量はかなり違ってきます。
ということは瓶の口の部分でビールが空気と触れる量がものすごく違ってくるわけです。
大きい瓶のほうが小さい瓶よりも時間をかけてゆっくりと熟成（酸化）するため、「とにかく大きいほうが美味しい」となるわけです。
また大きい瓶のほうがビールの液量が多いため、光や温度による影響を受けにくいこともあります。」

さらに私は、酵母にかかるストレスの問題もかかわっていると思う。
酵母と瓶の関係を、人と部屋の関係に置き換えてみよう。
狭い部屋にいるより広い部屋にいるほうが（人口密度は同じだとしても）ストレスは少ない。
ビールの発酵・熟成に酵母のストレスが大きな影響を与えることは証明されているだけに、「大瓶は旨い」理由の一つだと考えられる。

もっとも、このような理屈よりも、経験的に「大瓶は旨い」と感じるものである。
今回も、同じ銘柄で小瓶と大瓶を飲み比べたが、やはり大瓶のほうが厚みのある味わいになっていた。

私は以前から、「テーブルに大瓶が置かれ3～4人の人がシェアしながら楽しく陽気に食事をする風景」が好きで、今後はこのようなビールの楽しみ方が広まればいいと思っていた。
そのために「バーレイ＆ウィートワイン」を750ml瓶で造ったわけだ。

大瓶のベルギービールは、デリリウムカフェやベルオーブ、渋谷のヘイメル宮益坂店や道玄坂店、ベルジャンビアカフェなどはもちろん、多くのベルギービール店で楽むことができる。
また、「バーレイ＆ウィートワイン」は六本木のアウグスビアクラブやクラブハウスで飲むことができるので、ぜひともお試しいただきたい。

大瓶は小瓶の2～3杯分である。
仲間が2～3人揃ったら、迷わず大瓶を頼もうではないか。
今年は750ml大瓶ビールに注目したい。