[イベント,テイスティング,ビアバー,ブルワー]2019.3.23

リトルクリーチャーズのブルワーに会えるイベントに参加してきた

2月26日　オーストラリアを代表するクラフトブルワリー「リトルクリーチャーズ」のイベント「Meet The Brewer」が都内て開催された。

リトルクリーチャーズのブルワーと交流イベント

リトルクリーチャーズは、1990年代後半に西オーストラリアのフリーマントルで創立されたブルワリーである。オーストラリアのクラフトビール黎明期から注目を集め、今もなお影響力を持つブルワリーである。先日、筆者はオーストラリアの代表的なブルワリー２社を訪問する機会があり、どちらの創業者も話の中でリトルクリーチャーズの名前を挙げていた。その１つ「Bridge Road Brewers」(紹介記事)が創立された2004年頃は、オーストラリアのクラフトビールといえばリトルクリーチャーズくらいしかなかったそうだ。また、「Two Birds Brewing」(紹介記事)の創業者 Jayneさんに至っては、リトルクリーチャーズでブルワーとしてキャリアを始めたとのことだ。

リトルクリーチャーズのビアグラスとコースター

日本には2018年の6月に上陸し、ビールの輸入代理店、アイコン・ユーロパブ社の協力で看板銘柄の「ペールエール」と「ドッグデイズ」が導入されている(上陸イベントの取材記事)。

今回のイベントはリトルクリーチャーズの現役ブルワー Jum Ryan氏の来日に合わせて企画され、普段は会う機会の少ないブルワーと一緒に、リトルクリーチャーズの魅力とビールを存分に味わうことを目的としている。

リトルクリーチャーズのブルワー　Jum Ryan氏

イベント会場は、2018年12月にオープンした話題のIBREW秋葉原だ。壁一面に備えられた47個のタップハンドルは圧巻で、種類に関わらず一律価格設定（料金はパイントまたはハーフパイントの２種類）はIBREWを手掛けた島田将吾氏（株式会社REMの代表）の「もっとクラフトビールを身近に感じてもらいたい」というこだわりである。

IBREW秋葉原　47都道府県にちなんだ47個のタップハンドル

イベントを目的に集まったクラフトビールの愛好家、関係者、常連客が、IBREWのタップにつながれたリトルクリーチャーズのビールを片手にJum氏と交流をするという構図だ。

イベント時の店内の様子

左からCraft Beer Companyの染谷さん、木水さん、ベアードブルーイングの小林さん、Jum氏

左からCraft Beer Companyの染谷さんと木水さん、ベアードブルーイングの小林さん、Jum氏

時間の確保が難しい中、Jum氏は交流の合間に短いインタビューに応じてくれた。

筆者：ブルワーになったきっかけを教えてください
Jum Ryan氏；
ブルワーになったのは、ちょっとしたアクシデントでした（笑）。元々は学校で音楽の先生をしていましたが、実際やってみてあまり向いていないことに気づきました。一度大学に戻ることを決心し、様々なコース中からビール醸造のコースを選びました。
当時、私の母は、そのコースじゃ仕事が見つからないと言い続けていましたが、コース終了後に、幸運にも大好きなリトルクリーチャーズでの仕事が決まりました。すぐさま母に「Hey Mom、I got a job!」と言いました（笑) 。子供の頃の夢が叶ったかのような気分で嬉しかったです。

リトルクリーチャーズのペールエール

筆者：リトルクリーチャーズのペールエールはどのようにして生まれたのですか？
Jum Ryan氏；
1990年代後半、創業メンバーがアメリカで何か新しいビジネスを始めるか、または、オーストラリアに新しいビジネスを持ち込むかを考えていた時に、アメリカで飲んだペールエールがあまりにも素晴らしかったため、これをオーストラリアで再現したいということが、リトルクリーチャーズのコンセプトの始まりです。様々な材料をアメリカから輸入し、試行錯誤を繰り返したのちにリトルクリーチャーズのペールエールが生まれました。特に、ホップは、フレッシュなリーフホップを輸入していますが、これは現在も引き続き継続しています。創業者がこだわったペールエールは、今でもオーストラリアのクラフトビール界では大きな存在だと思います。

ここでインタビューは終えることになったが、引き続き、写真撮影に応じるなどイベント参加者とJum氏の交流は続いた。

Jum氏とリトルクリーチャーズで乾杯。写真左はIBREWの仕掛人、島田氏

今回のイベントに参加し、様々な関係者やビール愛好家から貴重なお話しを伺うことができた。またこのような機会があれば参加させていただきたいと思う。

現時点、オーストラリアといえば、ギャラクシーホップやVICシークレットといった世界的人気のHOPの産地としては有名だが、オージークラフトビールを日本で目にする機会は、残念ながら稀れである。そんな中、リトルクリーチャーズのようなオーストラリアを代表するクラフトビールが日本で楽しめるのは非常に価値があると思う。オーストラリアで支持され続けるクラフトビールを是非おすすめしたい。