[コラム]2022.8.5

【南浦和・チエ子】『映画　翔んで埼玉』の名言「口が埼玉になる」を真面目にビールで考える⑦

その出会いは、2022年7月24日。
ギラギラと強い陽射しが肌に突き刺さり、気温以上に暑く感じる日のことだった。

出会ったビールの名は【チエ子】
【チエ子】とは、そのときが初めてだったにもかかわらず、私は一口で心を奪われてしまった。

1 夏は出会いの季節「第17回よさこい浦和南浦和会場」
2 ラブストーリーは突然に
3 【チエ子】との再会を求めて、南浦和『AQUWA brew works』へ
4 【チエ子】は、「口がひと夏の恋をするビール」

夏は出会いの季節「第17回よさこい浦和南浦和会場」

第17回浦和よさこい南浦和会場

熱気に満ちた「第17回よさこい浦和南浦和会場」
テンションの上がる踊り子たち。
それに負けず劣らず盛り上がる来場者。
それもそのはず。
新型コロナウイルスの影響により、このようなイベントが開催されるのは3年ぶりだ。
この瞬間を待っていたとばかりに、会場は文字通りお祭り騒ぎである。

私の妻と2人の娘は、前日から浴衣を着て出かけることを楽しみにしていた。
しかし、この熱気。
子ども達がお祭りに夢中になって、水分補給を疎かにしない様に気を付けなくてはならない。
「父ちゃんも、ビールばっかり飲んでたらダメだよ！」
娘たちからそんな言葉を投げかけられつつ、私たちも会場入りした。

ラブストーリーは突然に

【チエ子】との出会い

「第17回よさこい浦和南浦和会場」では、メイン会場近くの公園に飲食ブースが集まっていた。
各社ビールが揃っている会場で、私はクラフトビールのお店の前で足を止めた。
じっくりとラインナップを眺めていると、私の視線は一つのビールに釘付けになった。
ビールの名は【チエ子】
このお祭りに合わせた限定ビール【祭り：よさこいIPA】もあったのに、なぜだろう。
私は、なぜだか【チエ子】を飲まなくてはならない衝動にかられた。
そして、プラカップに注がれた【チエ子】を受け取って一口。
「！！」
濃く美しい黄金色、ザーツホップの心地よい香り、コクのある味わい、そして飲んだ後の爽快感。
乾き切っていた私の喉を、【チエ子】は一気に駆け抜けていった。
飲んだ瞬間、私の頭の中には小田和正の「ラブストーリーは突然に」が流れ、気がつけば私の【チエ子】に夢中になっていた。

熱さのあまり早々に退散することに……

あまりの暑さに、機嫌が悪くなる娘たち。
無理をさせる訳にもいかないので、私たち家族は早々に会場を後にすることにした。

「もっと飲みたい。もう一杯だけ、いや、もう一口でもいいから【チエ子】が飲みたい。」

家族と一緒にいるというのに、ついつい【チエ子】のことを考えてしまう。
私は何度、会場に戻り、もう一杯だけ【チエ子】買おうと考えたかわからない。
そんな気持ちを抑えつつ、眠そうな次女を抱き、前を歩く妻と長女の背中を追った。

【チエ子】との再会を求めて、南浦和『AQUWA brew works』へ

AQUWA brew works

あれから数日が経ち、私は【チエ子】と出会った南浦和の地を訪れた。
もしかしたらお祭りで完売しているかもしれない。
【チエ子】と再会できる保証なんてないのに、仕事を終えた私は『AQUWA brew works』のカウンターに座った。
そして、【チエ子】との再会を果たした。

チエ子

この日の【チエ子】は、前回よりも落ち着きが増し、より大人びた印象を受けた。
濃く美しい黄金色や心地よいアロマはそのままに、モルトの甘味や旨味、キメ細やかな泡が際立っている。
プラカップからグラスに変わったこと、リリースから時間が経過して落ち着いてきたこと、様々な要因を経て、【チエ子】は妖艶な雰囲気を纏うビールへと成長したようだ。

その佇まいからも、大きな自信と強い信念を感じる。