ホップ好きの皆さん！ビールを飲むだけでなく「ホップを育ててみたい」「収穫イベントに参加したい」と思ったことはありませんか？でも栽培スペースがなかったり、産地が遠くてイベントに行けなかったりする人も多いのでは…

そんな中、“あなたのホップ”を栽培してくれて、収穫したホップでビールを醸造してくれるサービスを見つけました。九州のブルワリー、宮崎ひでじビールの「ホップオーナー制度」です。

私（筆者）もオーナー権を購入しましたが、結論から言うと大満足！何がそんなによかったのか、体験記をお届けします。

ホップオーナーって何？

「ホップオーナー制度」に出会ったのは、ネットでビールを探していた時のこと。

この制度は、ひでじビールが栽培するホップ株の「年間オーナー」になると、返礼品がもらえるクラウドファンディングのような仕組みです。複数あるプランの中で、私が購入したのは「スペシャルオーナー権」。ビール12本と500円クーポンがついて8500円（送料込み）とお得なプランです。
※お手軽な6500円プランや、豪華な1万円プランもあり。楽天市場だけでなくYahooや、ふるさと納税でも購入可

他にも、こんな「特典」があります。
・自分の名前をつけたホップ株を育ててもらえる
・ホップの成長をSNSで限定配信
・ひでじビールの皆さんとオンライン飲み会
・収穫イベントへの招待。収量が多いと豊作賞あり
・名前入りオーナー証
・オーナー限定グッズ。2024年は帽子（1万円プランのみ）

ここまで読んで「お得なのは分かった。でも宮崎でホップが育つの？」と思った読者もいるでしょう。そこで、なぜホップ栽培に挑むのか、ひでじビールの方に聞きました。

宮崎でホップ栽培は無理！？

豊かな自然と清流に恵まれたひでじビール行縢（むかばき）醸造所

宮崎ひでじビール株式会社は、1996年に創業した前身の醸造所から続く、宮崎県初のクラフトビール専門メーカーです。ホップ栽培を始めたのは2016年のこと。

ホップは冷涼な気候が栽培に適していて、九州には先例がありませんでした。それでも挑戦したのは、会社が掲げる「宮崎産100％のビールを造る」という目標を実現するためです。

左からYAHAZU（宮崎産大麦100％）､ 九州CRAFT日向夏､ 栗黒

以前からひでじビールは酵母を自家培養し、大麦の栽培を農家に依頼して、麦を自分たちでモルトに加工。県産大麦だけを使ったピルスナーを発売しています。
さらに、地元の「日向夏」や「和栗」を使ったビールが、国内外の審査会で高い評価を得てきました。

こうして宮崎産の酵母・大麦・副原料の活用に成功し、ついに「ビールの魂」と呼ばれるホップ栽培に乗り出すことにしたのです。

ドイツ・バイエルン州でホップ生産者と話す永野代表（写真中央）

そこで代表の永野時彦さんは、はるばるドイツや岩手県のホップ生産者を訪ね、教えを乞いました。しかし、返ってくる言葉は「温暖な気候では無理」、「台風が来るからあきらめた方がいい」というものでした。

これが逆に闘志に火をつけました。永野さんは宮崎に戻って、農家に「失敗の可能性は高いが、夢を追いかけてみないか？」と打診。畑を借り、農家とひでじビールの社員が共同作業する形で栽培をスタートさせました。
すると…

栽培1年目のホップ　品種はカスケード

1年目から、数は少ないながらもホップを収穫することができたのです。
なぜ「無理」と言われたホップが栽培できたのか？永野さんは、こう説明してくれました。

宮崎ひでじビール代表 永野時彦さん
「課題だったのは7～8月の高温と、8～9月の台風。でも宮崎はホップの成長が早く、7月上旬に最盛期を迎えました。つまり、高温と台風が訪れる『前』に収穫できたのです。
実際にやってみないと分からない世界でした」

社内で最もホップ畑に出向くという代表・永野さん

こうして九州初となるホップ栽培事業が端緒につきましたが、収穫の多い年もあれば、少ない年もあります。

どうすれば、協力農家に安定して費用を払えるか…。いくつかアイデアが出た中で辿り着いたのが、全国にオーナー権を売り出す「ホップオーナー制度」だったのです。

オーナーになると“得るもの”

ホップオーナーになると、まず送られてくるのが「名前入りオーナー証」。木製のコースターに焼き印を入れたものです。

届いたオーナー証とパンフレット

正直に言うと「手作り感はあるが、VIP会員証のような特別感はない」と、拍子抜けでした。しかし後日、このコースターが最大で数千円の価値に化けることに…後ほど、詳しく説明します。

続いて、オーナーに届くのは専用Facebookグループへの招待。登録すると、限定配信される農作業やホップの生長を見守ることができます。これが、大変勉強になりました。

オーナー限定Facebookグループの投稿

例えば、右上の画像は「株ごしらえ」という作業のため掘り起こした株です。ホップが多年生植物なのは“言葉”としては知っていましたが、去年の株が残っていて、そこから今年も芽が出ている光景は初めて見ました。

この伸びた芽と根を剪定し、今年の栽培に備えるのが「株ごしらえ」だといいます。自分がオーナーになるホップ株はどれだろうと感慨深く眺めていました。

このように“言葉”としてしか知らなかったことが、Facebookを通した疑似体験で、ある種の“知識”に変わっていきました。

ピンチ！ホップが病気に

しかし…
実はこの時、宮崎のホップ畑では大ピンチを迎えていました。

病気になってしまったホップ株

一部の株が無くなったり、弱ったりしていたのです。専門家に見てもらったところ、原因は自然由来の土壌菌による「根頭がん種病」だと判明。

２つのホップ畑で栽培をしていましたが、メインの畑の４～５割がダメになってしまいました。

オーナーに経緯を説明する永野さん（右上）

「かなりショックだった」という、永野さん。オーナー権は「1人1株」という取り決めで販売済みでしたが、株の数が足りません。そこで、オンライン説明会を開き、「2人1株の共同オーナー制」に変更することへの理解を求め、代わりの特典についても発表しました。

新たに加わった特典はこちらです。
・オーナー証をイベントで見せれば１杯無料

あの木製のコースターがスタンプカード代わりになり、ひでじビールが出店するイベントでビールを1杯もらえるのです。私は3つのイベントで使ったので、計2100円をごちそうになりました。

さらに、こんな特典も。
・オンラインショップで使える2000円クーポン贈呈
・来年のオーナー権の割引

一方、メインの畑がダメージを受けたため、「収穫イベント」や「豊作賞」は中止に。その代わり、ひでじビールの代表やブルワーが東京・大阪・福岡・宮崎をまわって「オーナー交流会」を開催することになりました。

もちろん病気になってないホップも残っているので、これ以外の特典は継続です。

今回、１株を2人で分けるという大きな制度変更でしたが、全国に223名いたオーナーの誰ひとりとして、クレームやキャンセルを入れることはありませんでした。

むしろ「自然が相手だから仕方ない」「体に気をつけて頑張って」というメッセージが届き、永野さんはオーナーとの強い結びつきを感じたといいます。

宮崎ひでじビール代表 永野時彦さん
「クレームが入ったらオーナーの会費は100％返金するつもりだったが、逆に栽培の難しさやクラフトビールのありがたさが分かったという声を頂いた。
失敗を隠さず、さらけ出したことでオーナーとの距離が縮まったし、ホップのことを知ろうとしてくれる姿勢も強くなったと感じる」

ホップ栽培＝エンタメ

いきなりのピンチに直面している間にも、病気をまぬがれたホップはすくすくと育っていきました。

４月上旬のホップ

こちらは「株ごしらえ」から３週間ほど経ったホップ。新しい芽が何本か出ていますが、１つの株に４本だけ残して剪定します。栄養の分散や、これから生えてくる蔓（つる）の密集を避けるためです。この４本の新芽を、オーナー２人で分けます。

さらに2か月後。こちらは筆者 Joe Beerskiの名札がついたホップの様子です。蔓の先を見てみると…

数十個の可愛らしい毬花（まりはな）がついています！この映像がひでじビールから送られてきた時は、産まれた我が子を見るような感動でした。

ちなみにホップ蔓は、各オーナーの名前で呼ばれているそうです。例えば「Joeさんのホップ～。雑草が増えたから抜いとくね～」みたいな感じだと想像しています。

製造課長 兼 品質管理責任者の森翔太さん

ホップ栽培のスケジュール管理や農家とのやりとりなどを担当しているのが、森翔太さん。ひでじビールのブルワーで、ホップ栽培にも最初の年から携わってきました。

森さんから聞いて驚いたのが「肥料」も自分たちで作っていること。ビールを仕込む際に出る麦芽カスに、地元の焼酎メーカーからもらった粕（蒸留後に残った有機物を含む液体）を混ぜて発酵させるそうです。
肥料まで宮崎産にこだわっているとは…

収穫の日のホップ畑

そして7月中旬。ついに収穫の日が訪れ、その様子がオーナー向けに「ライブ配信」されました。

ホップを摘む様子

これまで筆者は「収穫イベントに参加したい」と思っても、産地が遠く、予定も合わず断念してきました。しかしライブ配信を見ることで、収穫から摘果までの流れや、暑い中で作業する大変さが伝わってきます。

ホップをもつ片伯部工場長（左）と森さん（右）

後日、ビール醸造の様子もライブ配信されました。ビールの仕込みは別のブルワリーで体験したことがありましたが、ひでじビール独自の「ホップ －80℃冷凍粉砕法」や「蒸気殺菌法」などは、見るのも聞くのも初めてでした。

ホップを投入する契約農家の秋本さん

ホップは、もちろん宮崎産１００％。圧縮したものなどと比べて、フレッシュホップが鮮やかな黄緑色をしていることに驚きました。

こうして、栽培から醸造まで半年間の作業を「エンターテインメント」として見て楽しめるようにすることも、オーナー制度の狙いです。

フレッシュホップエールの味は

約1か月半後、フレッシュホップエールが届きました。写真は、嬉しさのあまり何本も飲んだ後のものですが、実際に届いたのは12本。

内訳は、
宮崎フレッシュホップエールが8本
太陽のラガーが2本
九州CRAFT日向夏 無濾過プレミアムが1本
森閑のペールエールが1本です。

※本数はプランによって異なります

オーナー先行発送の宮崎フレッシュホップエール2024

待ちに待ったフレッシュホップエール。ビアスタイルは「ゴールデンエール」ですが、見た目は少し濃い黄金色です。鼻を近づけると、刈りたての青草のような瑞々しい香りがします。

口に含むと、グラッシーさ（草のような香味）に加え、強めの苦みがあります。そのため、アルコール度数は５％ですが、それ以上の飲みごたえを感じます。

2022年に飲んだ時の記録

ひでじビールのフレッシュホップエールは2年前にも飲んでいましたが、当時のメモでは「苦み」に言及していません。

ブルワーの森さんに聞いたところ、2024年は麦汁を煮沸する前後と、発酵・熟成段階の計３回ホップを贅沢にを入れたため、苦みと香りが強いビールが出来上がったとのことでした。

個人的に苦いビールが好きなうえに、「自分のホップが入っている」と考えると、ビールが愛おしく、飲んでしまうのが惜しい気持ちでした。

（フレッシュホップエールの一般販売価格は税込み628円。次は2025年秋に発売予定です）

「ひでじビール愛」が芽生えた交流

オーナーになって、思いのほか楽しかったのは、ひでじビールの皆さんとの飲み会です。春から冬にかけて、オンライン飲み会に２回、リアル交流会は１回参加しました。

６月に行われたオーナー限定Zoom飲み会

実はオンライン飲み会が苦手で、最初は他のオーナーも静かでした。しかし、ひでじビール側はとにかく明るい！代表の永野さんを中心に、よく喋るわ、笑うわ。

これまで飲んできたビールの裏側に、こんな「温かい家族のような人たち」がいたのかと、ぐっと距離が縮まりました。

フレッシュホップエール完成記念の “株主総会”

2回目の飲み会は、特典のビールが届いた10月。各オーナーがフレッシュホップエールの感想を話すのを、ひでじビールの皆さんは食い入るように聞いていました。

ブルワーの森さんによると、自分の狙いを飲み手が感じてくれたかの「答え合わせ」ができるため、こうした交流は大事にしているということです。

12月に行われたオーナー交流会（東京）

そしてオーナー制度の締めくくりに、ひでじビールの方々が宮崎・福岡・大阪・東京をまわって、リアル交流会を行いました。筆者が参加した東京の会は、渋谷にある宮崎料理屋で開催。

地鶏の炭火焼きやチキン南蛮などにも負けない、しっかりした味のフレッシュホップエールに舌鼓を打ちました。

こうしてフィナーレを迎えた2024年のオーナー制度。最後に、ひでじビールの二人に今後の目標を聞きました。

製造課長 兼 品質管理責任者 森翔太さん

「自分自身、ホップを育てることで『農業とビールは密接につながっている』と考えるようになったし、オーナーの方々もＳＮＳを通して感じてくれたと思います。
醸造と栽培の両方を行うのはかなりキツいですが、ブルワーとして原料の知識も増えるし、喜んでくれるお客さんがいるので引き続き頑張ります」

宮崎ひでじビール代表 永野時彦さん（車の中でインタビュー対応）

「オーナーさんに支えられてホップ栽培が成り立っているが、まだ収穫量が少ない。そこで2025年は大勝負に出て、新たに自社でホップ畑を開墾して、生産強化をはかります。
そうすればオーナーさんも増やせるし、限定ビール以外にも宮崎産ホップを使える。こうして、地方から全国にファンを広げていきたいと思います」